София Ружа Мария Тышкевичувна-Потоцкая (польск. Zofia Róża Maria Tyszkiewicz-Potocka) была дочерью магната — графа герба Лелива, юриста, врача-стоматолога, общественного деятеля, коллекционера, основателя музея Виленского общества науки и искусства Владислава Тышкевича (польск. Władysław Tyszkiewicz) и княжны Марии Кристины Александры Любомирской (польск. Maria Krystyna Aleksandra ks. Lubomirska). В 1970-е годы она начала писать хронику семьи Тышкевичей «Эхо ушедшего века. XIX–XX века. Мои воспоминания». Это 8 томов, несколько сотен страниц рукописи, дополненные 25 папками материалов из архивов семей Тышкевичей, Потоцких, Любомирских и Замойских. Из её хроники становится ясно, как жили знаменитые Тышкевичи из Лентвариса и как мир видела знаменитая Тышкевичувна, что для неё значил Лентварис.
Отец Софии Тышкевичувны-Потоцкой, Владислав Тышкевич, родился в 1865 г. в Кретинге. В 1886 г. он окончил Петербургское училище права и переехал в Ригу, где работал стажёром Министерства юстиции, затем — судьёй. Владислав поддерживал хорошие отношения с местными поляками и подружился с одним из них — князем Константином Любомирским. Однажды в гостях у друга отец Софии увидел фотографию очень красивой девушки и сказал, что именно эта девушка будет его женой. Молодой влюблённый и не подозревал, что эта красавица — сестра Константина Любомирского Мария Кристина. Владислав Тышкевич захотел получить её фотографию, а в те времена это было не так просто и не считалось приличным. Сначала Константин колебался, но в конце концов уступил и дал другу фотографию сестры при условии, что он никому её не покажет.
Отпуска Владислав и Константин проводили вместе в Лентварисе, Воке, Паланге и Кретинге, а также в Варшаве — в доме родственника Константина, сеньора Стефана Любомирского. Там Владислав произвёл хорошее впечатление на Стефана, и при его поддержке он отправился в Крушину, в дом Константина Любомирского, просить руки красавицы Марии Кристины.
Княжна росла в роскоши, в любви родителей и четырёх братьев, поэтому ещё не собиралась выходить замуж и ехать в дом мужа. Молодой влюблённый постоянно бывал в Крушине и каждый месяц делал Марии Кристине предложение. Владислав постепенно завоевал симпатии окружающих и родителей девушки, а через четыре года — и её сердце.
Помолвка состоялась на Рождество в 1891 году, а свадьба — 25 апреля 1892 года. После этого молодые поселились в Лентварисе.
Их брак был счастливым, у пары родилось четверо детей, которые появились на свет в Варшаве. 8 февраля 1893 года родилась их старшая дочь София Ружа Мария Тышкевичувна-Потоцкая, 24 ноября 1894 года — Стефан Евгений Мария Тышкевич (польск. Stefan Eugeniusz Maria Tyszkiewicz), 10 апреля 1897 года — Розалия Ружа Тышкевичувна-Мицельская (польск. Rozalia Róża Tyszkiewicz-Mycielska), 21 января 1901 года — Евгений Станислав Мария Тышкевич (польск. Eugeniusz Stanisław Maria Tyszkiewicz).
В апреле 1892 года Софию Тышкевичувну крестили и вывезли из Польши в Литву, в Лентварисскую усадьбу, где за ней должны были присматривать кормилица Антонина Жуковская, жена лентварисского кучера, и воспитательница Людвика Метлевич-Фриденсталь, которая после смерти мужа, желая содержать двух дочерей, служила у богатых помещиков.
Отношения родителей и детей в семье были довольно близкими и тёплыми. Как вспоминает София, перед сном дети всегда заходили в комнату родителей пожелать им спокойной ночи. Прежде чем дети засыпали, отец Владислав заходил к ним — никогда их не подводил. Отец осенял их лбы крестным знамением.
В хронике отражён и строгий стиль воспитания — дети дворян не могли делать всё, что хотят. Например, до определённого возраста детям не разрешали садиться за общий обеденный стол и есть вместе со взрослыми.
София особенно хорошо помнит 1903 год, когда ей исполнилось 10 лет, а брату Стефану — 8. Тогда им позволили есть за общим столом вместе со взрослыми. Дяди, а особенно тёти, придирчиво и критически следили за их манерами и поведением за столом. Мадемуазель Жанна незаметно наблюдала и исправляла ошибки. За столом детям не разрешали разговаривать, можно было лишь кратко отвечать на задаваемые вопросы.
После обеда детей ждали прогулки или уроки верховой езды. Они занимались три раза в неделю и поэтому довольно быстро научились ездить верхом. Дети особенно восхищались своей мамой, которая была отличной наездницей, и теперь они могли ездить вместе с ней (любовь к лошадям, глубоко привитая в детстве, у Софии и Евгения не прошла даже во взрослом возрасте. София ездила верхом даже в последний месяц беременности, за что она почти расплатилась смертью единственного сына, когда по дороге из Вильнюса в Лентварис недалеко от Панеряй её сбросила лошадь). София, вероятно, и не подозревала, что через три года судьба забросит её в Италию.
1904 год известен в истории как год принятия знаменитого «меморандума Тышкевича» против антипольской политики царской России и выдвижения идеи автономии Царства Польского. По инициативе Владислава Тышкевича 30 ноября 1904 года в Варшаве собрались около 200 образованных землевладельцев и интеллектуалов со всей страны для обсуждения ситуации, обострившейся из-за русско-японской войны. На встрече был принят документ — меморандум Тышкевича, в котором обсуждался до тех пор замалчиваемый болезненный польский вопрос и положение поляков в оккупации, выражалась идея автономии Царства Польского, а также затрагивалось бездействие общественного мнения в прессе.
В декабре Владислав Тышкевич передал этот меморандум министру внутренних дел в Санкт-Петербурге. Разумеется, это не понравилось царской власти, как и позиция Владислава по поводу еврейского погрома — он его не поддержал. Поэтому, когда в 1906 году Дума была распущена, а Владислав был депутатом Думы, у царской власти появилась отличная возможность отправить его в Архангельск. К счастью, отец был знаком с нужными людьми, и в итоге всё сложилось так, что он оказался в Италии, в Милане, куда в 1907 году приехала и его семья.
В 1911 году в Милане София сдала выпускные экзамены и, как она пишет в своих воспоминаниях, была «признана взрослой барышней», которая уже имела право выйти замуж. Серьёзная барышня должна была и выглядеть соответствующе — этому уделяли особое внимание. Софии подобрали подходящую причёску и обновили гардероб. К платьям София должна была подобрать шляпки, обувь, перчатки для разных случаев, чулки, зонтики от солнца, сумочки и множество других мелочей. И всё это ей действительно было нужно, потому что в её жизни предстоял и первый бал, на котором её должны были представить высшему обществу. Это происходило в Охотничьем клубе на улице Кредитовой в Варшаве. София надела белое платье с ирландскими кружевами и красно-оранжевый шарф. Как дебютантка Тышкевичувна открыла бал, станцевав с Анджеем Золтовским вальс «У Дуная». В тот вечер София была прекрасной танцовщицей и получила много цветов.
В 1914 году началась Первая мировая война, которая не обошла стороной и лентварисских Тышкевичей. София помнит, как люди бежали от границы в глубь страны, как Владислав Тышкевич принимал их на ночлег. Родители даже выделили несколько зданий под госпиталь Красного Креста. Им помогали и София Тышкевичувна, и брат её матери Константин Любомирский. София в аптеке, под присмотром сестры милосердия, делала мази, иногда помогала на операциях. Доктор Брем заметил, что Софию не пугает запах эфира, поэтому перевёл её к тяжелораненым.
В 1915 году всех напугали неожиданные новости о приближении немцев, особенно когда над окрестностями Лентвариса пролетали самолёты. Все очень боялись бомбардировок, поэтому при появлении самолёта люди выбегали из домов в чём стояли. Это отразилось на здоровье младшей сестры Софии. Роза Тышкевичувна даже перестала ходить и несколько недель лежала в постели. Поэтому их мать решила отправить дочь в виленские апартаменты, предназначенные на случай, если придётся покинуть Лентварис.
Лентварис семье пришлось покинуть в 1917 году, когда прибывший царский генерал передал отцу Софии Владиславу телеграмму с указанием отступать. Началась паника: Владислав должен был отступать вместе с госпиталем, а его семья — в Вильнюс. Так семья оказалась разлучена.
В конце концов немцы заняли Вильнюс. Когда оккупанты шли по улицам, София с родственниками сидела дома, другие люди тоже боялись выходить. Все ждали, каким будет отношение оккупантов к местным жителям. Немцы создали гражданское бюро — так постепенно все жители заменили русские паспорта на немецкие, с фотографиями и отпечатками пальцев. Мать Софии своим общением и дипломатичностью сумела заслужить расположение немцев, поэтому ей удалось получить постоянное разрешение посещать усадьбы Лентвариса, Тракай и Ужутракис. В поездках её охотно сопровождали и дети.
Однако положение оставалось тяжёлым, поэтому в 1917 году из-за трудностей Мария Кристина Тышкевичене решила вывезти детей жить в Варшаву. По определённым делам в Литве она вернулась обратно, а затем снова уехала к детям.
В 1918 году женщина с детьми гостила в родовом имении матери в Крушине, где наконец вернулся Владислав Тышкевич. Так после разлуки семья воссоединилась. Это был необычайно счастливый момент их жизни.
В 1922 году жизнь Софии Тышкевичувны изменилась — она и Клеменс Потоцкий получили разрешение на брак. Он был очень чувствительным, даже сентиментальным, хотел иметь свой дом и семью. Свадьбу назначили на 26 августа. Она должна была быть тихой — в небольшой деревянной лентварисской церкви, потому что каменная ещё строилась. Молодая семья жила в небольшом административном домике: лентварисские дворцы после 1920 года были разрушены, а хозяйство пришло в упадок.
В Варшаве пара вела активную жизнь: танцевальные вечера, обеды у друзей или родственников, приёмы в посольствах. В марте они возвращались в Лентварис, где мать Софии выделила им несколько десятков десятин земли для выращивания овощей. Плоды их труда отвозили на виленский рынок. Этот бизнес приносил семье много денег. Они также разводили лошадей, коров, свиней. Через некоторое время управляющий велел прекратить эту деятельность, потому что она ему не нравилась. У Клеменса не было никакой профессии, и в итоге он оказался в Бресте. Так супруги впервые расстались после свадьбы.
После Рижского договора 1921 года часть земель Тышкевичей отошла СССР, а часть — Литве. Граница проходила в нескольких километрах от дворца. Из-за близости к границе мать Софии Мария Кристина не хотела восстанавливать дворец: говорила, что грозит война, поэтому пребывание семьи в Лентварисе временно.
В 1932 году отец Софии Тышкевичувны-Потоцкой заболел рассеянным склерозом. Болезнь развивалась быстро. Часто он не узнавал близких. Мать Софии ухаживала за ним при помощи старого слуги Болеслова Лелевского. Четыре года Владислав лежал парализованный.
В конце лета 1936 года его состояние сильно ухудшилось, но никто не ожидал, что он так скоро умрёт. 23 августа того же года он умер, а дочь София не успела приехать и увидеть его живым.
Она вспоминает похороны отца, рассказывая, как сопровождала его по красивой аллее у озера, по которой он любил гулять. Лентварис был его любимым творением, поэтому неудивительно, что в похоронах участвовали все местные жители, даже раввин с еврейской делегацией. Владислав был похоронен в часовне у церкви.
Через три года началась Вторая мировая война, которая рассеяла весь род Тышкевичей и заставила семью навсегда покинуть любимый Лентварис. София уехала сразу после начала войны, другие родственники тоже постепенно покинули Литву. После войны у Софии в Варшаве был антикварный магазин. Её муж оказался в лагере, а сын погиб в концлагере. После войны София держала киоск с кофе и пирожными, затем небольшой антикварный магазин. Она умерла в 1989 году в Варшаве.
Племянница Софии вспоминает: тётя Зофия была очень тёплым человеком, любила нас всех, отличалась необычайно весёлым характером. Она умела интересно рассказывать о детстве, проведённом в Лентварисе, о поездках, о старинной моде и карнавальных обычаях. Много читала и прекрасно чувствовала себя на публичных встречах. Когда после войны папа впервые приехал из Ватикана в Польшу, она переводила с итальянского языка проповедь для епископов в Варшаве. Последние годы жизни Потоцкая провела в скромной маленькой квартире в районе Грохув, на улице Суходательской 4a. Родственники со стороны отца, а также со стороны матери, старались помогать ей морально и финансово. Однако вместо того, чтобы облегчить себе жизнь, она выбрала поддерживать Церковь.
София Тышкевичувна-Потоцкая хотела — и ей удалось — передать потомкам то, что она собирала и готовила много лет. Так же, как и то, что было смыслом её жизни после Второй мировой войны, которая беспощадно разбросала семью Тышкевичей по всему миру и разорвала их семейное гнездо.
